Avec le soutien du Bureau de la Coordination du Système des Nations Unies (SNU) au Gabon, une délégation du Ministère de l'Éducation nationale, appuyée par l'UNFPA, la FAO, la Communauté économique des États de l'Afrique centrale et la Fondation "Ma Bannère", s'est rendue au Bénin pour s'inspirer de l'expérience des cantines scolaires. L’accueil de la mission a été assuré par l'UNFPA et le Programme Alimentaire Mondial (PAM), qui collaborent sur le Programme d'Alimentation Scolaire Intégré (PiASN).

Dans un échange convivial, Madame Aminatou SAR a présenté à la délégation gabonaise le travail des agences et fonds intervenant au Bénin dans la dynamique du « Delevry As One ». C’est dans ce contexte que le PAM met en œuvre pour le compte du gouvernement le programme cantines scolaires et l’UNFPA vient en appui avec une initiative qui promeut l’apprentissage des compétences de vie courante, en parallèle aux cantines. Pour Madame Aminatou SAR, « Un repas par jour pour un enfant c’est très important. Vous allez le voir, ce n’est pas juste un repas c’est tout un écosystème avec les entrepreneurs locaux , les parents et les Agences du Système des Nations Unies »

Ce programme, initié par le gouvernement béninois en 2017, assure une nutrition adéquate aux élèves pour favoriser leur apprentissage et cible en priorité les enfants vulnérables. Il repose sur un modèle intégré qui associe l'agriculture locale, la nutrition et l'éducation. L'UNFPA y contribue en enseignant aux enfants les compétences de vie courante, notamment l'estime de soi, l'égalité filles - garçons et la prévention des violences.

Une immersion au cœur du dispositif béninois

La délégation gabonaise a visité plusieurs écoles à Bohicon et Djidja afin d'observer concrètement la mise en œuvre du programme. À l’école primaire publique de Dohouimé, ils ont échangé avec le directeur et le comité de gestion, observé le travail des cuisinières, visité le jardin scolaire et participé à des activités éducatives avec les enfants.

Madame Christelle Maryse Bouanga, Conseillère technique au Ministère de la Planification et de la Prospective du Gabon, souligne : « L'objectif principal des cantines scolaires au Gabon est de soutenir les enfants issus de familles défavorisées, afin qu'ils puissent suivre leur scolarité dans de meilleures conditions. »

Pour Monsieur Auguste Pognon, Représentant Résident de l'UNFPA Gabon : « Voir sur le terrain comment les programmes se développent est une source d'inspiration. Nous allons restituer ces enseignements et poser les bases d'un projet national au Gabon. »

Cette visite s'inscrit dans une démarche de coopération Sud-Sud visant à adapter les meilleures pratiques du Bénin au contexte gabonais afin d'améliorer la nutrition scolaire et la rétention des élèves, en particulier les filles. Il faut dire que grâce à cette expérience, entre 2017 et 2024, 5708 écoles ont été impactées sur l’ensemble du territoire national, soit un taux de couverture de 48%. Ainsi 1,3 millions d’écoliers dont 48% de filles ont bénéficié chaque jour de classe d’un repas chaud et nutritif.