À 26 ans, Safiratou Gado, surnommée Safira, est une femme inspirante qui illustre la résilience et la réussite face à l’adversité. Mariée et mère de deux enfants, elle est la fondatrice d’un centre qui forme des dizaines de jeunes filles aux métiers de la couture. Son histoire est marquée par des défis personnels surmontés grâce au projet Illimin, une initiative soutenue par l’UNFPA.

En 2008, Safira, élève brillante, échoue à l’examen d’entrée en sixième, un événement qui bouleverse son parcours scolaire et son moral. Par honte, elle refuse de redoubler et quitte l’école, une situation commune au Niger où plus de 50 % des filles abandonnent prématurément leurs études, souvent à cause du manque de moyens, des mariages précoces ou des normes culturelles pesantes. « À ce moment-là, j’ai cru que mes rêves étaient terminés », confie Safira. Pour occuper son temps, ses parents l’encouragent à trouver une activité. Inspirée par une émission télévisée, elle choisit la couture, une décision qui deviendra son tremplin vers un avenir meilleur.

Illimin : Un Projet Qui Change des Vies

Le projet Illimin, soutenu par l’UNFPA, vise à autonomiser les jeunes filles comme Safira. En langue Zarma, « Illimin » signifie « lumière ». Ce programme propose des formations professionnelles, une éducation en santé sexuelle et reproductive, et des espaces sûrs pour apprendre et se développer. En 2023, Illimin a touché plus de 10 000 filles au Niger, leur offrant des outils concrets pour bâtir un avenir meilleur.

Grâce à Illimin, Safira bénéficie d’une formation complète en stylisme-modélisme, d’équipements adaptés et d’un encadrement de qualité. « Illimin m’a donné bien plus qu’une formation. Il m’a donné les moyens de croire en moi et en mon avenir », témoigne-t-elle.

Entre Devoirs Familiaux et Rêves Suspendus

La route n’a pas été facile pour Safira. En 2015, elle décide de reprendre ses études et obtient son brevet d’Etude du Premier Cycle (BEPC), mais un drame familial bouleverse ses projets. Après le décès de sa sœur aînée, elle épouse le veuf de celle-ci pour prendre soin de ses neveux et nièces. Ce mariage, bien qu’accepté avec le cœur lourd, met en pause ses ambitions personnelles.

Son père, en guise de soutien, lui offre deux machines à coudre, ce qui lui permet de commencer une petite activité depuis chez elle. Mais c’est au centre de formation partenaire du projet Illimin qu’elle parvient à relancer ses ambitions.

Un Modèle d’Autonomisation

Aujourd’hui, Safira dirige un centre de formation en couture qui accueille plus de 70 jeunes filles, principalement issues de milieux défavorisés. Elle leur transmet non seulement des compétences techniques, mais aussi des notions essentielles comme la gestion financière et la confiance en soi.

« Une chose est de se former, une autre est de pouvoir s’installer et réussir. Je veux que chaque fille qui passe par mon centre puisse se dire : ‘Je peux réussir, moi aussi’ », affirme Safira avec conviction.

Son ambition va au-delà de la formation. Elle rêve de créer une industrie textile complète qui permettrait à ses apprenties de trouver un emploi durable, renforçant ainsi leur indépendance économique.

Les Défis des Filles au Niger

Au Niger, les filles font face à des défis majeurs. 76 % des filles sont mariées avant l’âge de 18 ans, et l’accès à l’éducation et aux opportunités économiques reste limité, notamment en milieu rural. Ces conditions freinent leur autonomisation et perpétuent les inégalités.

Le soutien de l’UNFPA, à travers des projets comme Illimin, s’inscrit dans une démarche visant à transformer cette réalité. L’organisation travaille non seulement à renforcer les compétences des filles, mais aussi à sensibiliser les communautés sur l’importance de l’éducation et des droits des femmes.

Safira, une Source d’Inspiration

Safira est bien plus qu’une entrepreneure : elle est un modèle pour sa communauté et un symbole de ce que les filles peuvent accomplir avec du soutien et de la détermination. Grâce à Illimin et à l’UNFPA, son histoire illustre qu’il est possible de transformer l’adversité en opportunité.

« Mon souhait est que toutes les filles sachent que l’éducation et l’indépendance sont leurs droits », déclare-t-elle avec passion.

Une Voie d’Espoir pour Toutes les Filles

L’histoire de Safira est un exemple inspirant de résilience et de réussite. Elle prouve que, lorsqu’elles ont accès aux outils et opportunités nécessaires, les filles peuvent surmonter les obstacles et devenir des actrices de changement dans leurs communautés.