L’UNFPA reconnaît l’importance capitale d’investir auprès des adolescents et des jeunes pour tirer parti du dividende démographique en Afrique de l’Ouest et du Centre. L’Agenda pour le développement durable de 2030 souligne l’importance de réaliser le dividende démographique. La Position commune africaine sur l’Agenda de développement post 2015 et l’Agenda de l’union africaine 2063 sur « l’Afrique que nous voulons » reconnaissent également cette nécessité. « Investir dans la jeunesse comme dividende démographique » est également le thème de l’Union africaine pour 2017 et il s’agira aussi du sujet principal des délibérations des Sommets des Chefs d’État et du gouvernement.

Cependant, nous ne parviendrons pas à atteindre le dividende démographique si nous ne prenons pas les actions nécessaires dès maintenant pour donner la priorité aux jeunes et investir dans leur santé, leur éducation, leur emploi et leur autonomisation. Pour ce faire, nous devrons complètement changer notre façon de travailler, et plus important encore, notre façon de coopérer avec les jeunes et de les habiliter.

Il n’est possible d’opérer ce changement que s’il existe un contexte juridique et politique d’habilitation qui autonomise les jeunes (surtout les jeunes filles) et leur permet d’être protégés du mariage des enfants, d’accéder aux services de santé, d’être instruits et d’avoir un travail décent.